La Piedra del Sol es un disco monolítico de basalto con inscripciones alusivas a la cosmogonía mexica y los cultos solares. Es común e incorrectamente llamada Calendario Azteca. Probablemente fue un cuauhxicalli (recipiente ceremonial) o un temalácatl o altar de sacrificio gladiatorio, involucrado probablemente en la festividad mexica Tlacaxipehualiztli. Mide 3,60 metros de diámetro, 122 centímetros de grosor y pesa más de 24 toneladas.
Probablemente en náhuatl fue llamada Ollin Tonatiuhtlan
que significa "Tonatiuhtlan de Ollin" o "Sol de Movimiento". Esta
manera de llamarle tiene relación con la forma en que, según la
cosmogonía mexica, se espera termine la era del Quinto Sol;
los cuatro anteriores llevaban por nombre la manera en que ese sol
finalizaría; se dice que "Ollin Tonatiuh" finalizará con una serie de
terremotos.
La Piedra del Sol es uno de los monolitos más antiguos que se conserva de la cultura mexica, cuyo tallado fue fechado alrededor del año 1479. En el Templo Mayor de México-Tenochtitlan, probablemente ocupó un destacado lugar colocado sobre uno de los templos llamado Quauhxicalco. Antes del reciente descubrimiento del monolito de Tlaltecuhtli,
dios-diosa de la tierra, con sus 4 por 3,57 metros de altura y que se
encuentra actualmente en proceso de salvamento y restauración, se
pensaba que la Piedra del Sol era el más grande en dimensiones.
Fue derribada o enterrada al consumarse la Conquista de México y permaneció así hasta su hallazgo en el Zócalo, la plaza mayor de Ciudad de México, el 17 de diciembre de 1790.
Fue colocada a un costado de la Catedral Metropolitana. A finales del
siglo XIX se trasladó al museo arqueológico de la calle Moneda y en 1964 fue trasladada al Museo Nacional de Antropología e Historia, donde preside la Sala Mexica de dicho museo y está inscrita en diversas monedas mexicanas.
Los motivos escultóricos que cubren su superficie parecen ser un resumen de la compleja cosmogonía mexica.
En el centro del monolito se encuentra el rostro del dios solar Tonatiuhdentro del signo "movimiento" (Ollin),
con sus dos manos, cada una con una pulsera; un ojo y ceja, porque nada
se le puede ocultar. Además en cada mano, sus garras apresan un corazón
humano, y su lengua está representada como un cuchillo de pedernal,
expresando la necesidad de sacrificios para la continuidad del
movimiento solar.
Los cuatro cuadrados que rodean la deidad central representan los anteriores cuatro soles que antecedieron al actual Quinto Sol.
- En el cuadrado superior derecho se representa el 4 Jaguar,
día que, tras 676 años, la primera era acabó al surgir de las entrañas
de la tierra, monstruos que devoraron a la gente. Representa el elemento
tierra.
- A su izquierda, está 4 Viento que recuerda que tras 364 años,
vientos huracanados sacudieron la tierra e hicieron que los que no
perecisen se convitiesen en monos.
- Bajo éste, 4 Lluvia. Este mundo duró 312 años y los que vivieron en él, perecieron o se volvieron guajolotes tras una lluvia de fuego. Representa el elemento fuego.
- En el cuadrado inferior derecho se encuentra 4 Agua, antesala de nuestro mundo, que duró 676 años y acabó cuando los que lo habitaron murieron aprisionados por las aguas y se transformaron en peces.
